Сказочное существо, первое упоминание о котором относится к IV веку до н. э. Древние авторы описывали его как неукротимого зверя, умерщвлявшего каждого человека, но делавшегося ручным при встрече с невинными девушками,— он ложился к ним на колени и засыпал.

По фигуре он сходен с лошадью и отличается от неё рогом, которым вооружена его голова, и бородкою. В средние века твердо верили в существование единорога, считали его символом чистоты и осторожности, счастья и удачи. Единорог и лев были важными элементами геральдического языка (например, они оба включены в английский герб).

Единороги бессмертны. Они живут уединенно, обычно в лесу у заводи с чистой водой, в которой можно видеть отражение, – ведь они немного тщеславны и знают, что на свете нет существ, столь же прекрасных и волшебных.

О единорогах чаще говорили, чем видели. Слагались тысячи легенд об их силе и благородстве. Человечеству остались лишь воспоминания и старинные реликвии: изготовленные из рога дорогие чаши в оправе из золота и драгоценных камней, а также их изображения, в виде средневековых миниатюр, и вытканных гобеленов, запечатлевшие красоту единорогов – самых грациозных и прекрасных зверей, живших на заре мира.

Рильке, Райнер Мария «Единорог»

«..К нему шел вырвавшийся из преданья

Белесый зверь с глазами, как у лани

Украденной, и полными тоски.

В непринужденном равновесье ног

Мерцала белизна слоновой кости

И белый блеск, скользя по шерсти, тек,

А на зверином лбу, как на помосте,

Сиял, как башня в лунном свете, рог

И с каждым шагом выпрямлялся в росте».